Трава-гигант - бамбук
На высоте 2600—3300 метров в этих горах расположена зона горного бамбука (Arundinaria alpiпа). На некоторых небольших вершинах бамбук низкорослый и его зона суживается, но при подъеме на более высокие вершины преодоление этой зоны требует много времени. Издали полоса бледно-зеленого бамбука, расположенная между темным лесом и болотистой местностью, напоминает злаковник. И действительно, этот бамбук всего лишь очень высокая трава, но вблизи он совсем не похож на пастбище, каким выглядит издали.
Бамбук достигает в высоту десяти-тринадцати метров и подавляет почти всю остальную растительность. Под ним на земле лежат опавшие остроконечные листья, растут небольшие папоротники, тонкие травы и мхи. Бамбук растет в течение нескольких лет и только после этого дает семена. Как и у многих трав, семена бамбука находятся в колосках. Бамбук дает очень много семян, и, высыпаясь, они густо покрывают землю. Казалось бы, такой обильный корм должен привлекать зерноядных птиц, но здесь встречаются только очень небольшие семеноядные птицы и довольно редко — большие турачи (Francolinus jacksoni и др.).
Дав семена, бамбук погибает, и на корню остаются гниющие стебли. Верхушки стеблей сносит ветер, и через отверстия в полость забираются насекомые. Проходить через полосу мертвого бамбука всегда неприятно — звук стукающихся и трущихся друг о друга стеблей напоминает звуки, издаваемые слонами при кормежке. Еще неприятнее завывание ветра, проникающего через отверстия в полые стебли растений-скелетов. Но по-настоящему жутко бывает, когда вся зона окутана густым и холодным моросящим туманом.
Впрочем, идти полосой живого бамбука, пожалуй, еще страшнее. Растет он густо, а когда дает семена, высота его достигает двух — двух с половиной метров и пробираться сквозь эти заросли очень трудно. Приходится придерживаться троп, протоптанных слонами или другими большими животными, а голову все время сверлит мысль о том, что встреча с ними вполне возможна. Слоны объедают только верхушки бамбука, и в густых зарослях издали их не видно. Даже спасаясь бегством, они могут избрать тропу, которой идет человек, и своей тяжестью раздавить его. Миновав полосу, заросшую бамбуком, всегда вздыхаешь с облегчением.
Помимо слонов, в бамбуковых зарослях почти нет диких животных. Буйволы заходят сюда только если поблизости есть места, где они могут кормиться. Изредка попадается лесной дукер, но птицы в этом странном и жутком мире пустотелых шуршащих и стонущих стволов встречаются редко.